Torenhoge salarissen en buitensporige transfersommen waren de afgelopen jaren aan de orde van de dag. In tegenstelling tot de prestaties op het veld overigens, want zowel nationaal als internationaal is er al lang niet naar behoren gepresteerd. Door het wanbeleid van de afgelopen jaren is het geld nu op en moet de hand op de knip worden gehouden.

Grote aankopen kunnen we niet meer verwachten en voor hoge salarissen hoeven spelers niet meer naar Ajax te komen. Vanaf nu zullen spelers ergens anders voor moeten komen: clubliefde.



"Het geld is op. Wat er in het verleden is gebeurd wat betreft aankopen en salarissen is zo ver gegaan dat we het nu heel erg zwaar hebben. Wij gaan dat met zijn allen weer rechttrekken, alleen houdt dat in dat we een tijdje lang de beurs dicht moeten houden en niet meer gaan kopen." Het zijn de veelzeggende woorden van commercieel directeur Henri van der Aat.

Naar alle waarschijnlijkheid is dit besef bij de beleidsbepalers gekomen, omdat ze wekelijks zien hoe de zestien miljoen die Miralem Sulejmani heeft gekost, wordt verkwanseld. Het is immers nog maar 1,5 jaar geleden toen een recordbedrag is betaald voor de Serviër. Kapitaalvernietiging van minstens de helft van dat bedrag natuurlijk. Maar niet alleen de aankoop van Sulejmani was buiten alle proporties. Wat te denken van het salaris van Albert Luque of de ruim drie miljoen euro die voor de 31-jarige Rob Wielaert is betaald. Het zijn allemaal beslissingen geweest die getuigen van een beperkte en doorzichtige visie.

Maar er is hoop. Het besparen van geld sluit namelijk aan bij de nieuwe visie van de Amsterdamse club zoals de commercieel directeur het formuleert. "Uiteindelijk ben je er om zoveel mogelijk supporters aan je te binden. Dat is je einddoel. En dat doe je door zoveel mogelijk wedstrijden te winnen en goed te voetballen. Dat willen we met onze eigen opleiding doen, want dan is die band ook veel groter."

Talent gaat dus weer de boventoon voeren in Amsterdam. Vanzelfsprekend is dat een mooie gedachte, maar door lagere salarissen bij Ajax, zullen de hoge aanbiedingen vanuit het buitenland alleen maar aantrekkelijker worden voor jonge spelers. Waar Wesley Sneijder nu bijvoorbeeld 23 jaar was toen hij naar het buitenland ging, zou hij voor minder geld misschien al eerder zijn vertrokken. Hetzelfde zou ook kunnen gelden voor Thomas Vermaelen, Klaas-Jan Huntelaar en John Heitinga.

Hoewel het niet van deze tijd is, zal de enige manier om spelers lang aan de club te binden, clubliefde zijn. Luis Suárez heeft daarin het goede voorbeeld gegeven. Ondanks dat er genoeg clubs interesse hebben en de media blijft doorgaan over een vertrek van de spits, speelt de Uruguayaan nog steeds bij Ajax. De kans is natuurlijk groot dat ook hij binnen afzienbare tijd vertrekt bij de club, maar spelers die hun hele loopbaan bij één club blijven zijn er bijna niet meer. Suárez heeft wel een aandeel gehad in de komst van Nicolás Lodeiro naar de club en zegt zelf helemaal niet weg te willen bij de club.

Urby Emanuelson geeft een hele eigen interpretatie aan clubliefde. De linkspoot wil graag bijtekenen bij de club. "Ajax moet aan mij verdienen. Ik zit hier zestien jaar, heb zoveel aan deze club te danken. Dan zou het zonde zijn als ik in 2011, als mijn contract afloopt, gratis de deur uitga. Ik kom in een fase dat het buitenland gaat kriebelen." Clubliefde of een financieel spelletje? Contracten zouden in ieder geval niet meer extreem opgewaardeerd moeten worden.

Marko Pantelic liet begin deze maand weten dat hij graag wil bijtekenen in Amsterdam, maar dat hij dan wel een forse salarisverhoging verlangt. "Ik ben dit seizoen akkoord gegaan met de voorwaarden van Ajax, nu moeten ze mijn voorwaarden accepteren. Als dat gebeurt is het oké, als dat niet gebeurt is het ook oké", aldus de spits. Pantelic is niet de toekomst en als hij niet aan de eisen en visie van Ajax wil voldoen, dan zullen we afscheid van hem moeten nemen.

Gelukkig zijn er bij Ajax wel mensen met clubliefde. Danny Blind zit nog steeds op de bank bij zijn liefde, de voorzitter is een echte Ajacied en Kenneth Vermeer is na een basisplek nu weer keeper bij het tweede, zonder te mokken. Bovendien kwam Hyun Jun Suk uit het niets aanlopen bij de club, omdat hij graag voor Ajax wilt spelen.

Misschien breekt nood wel gewoon wetten, maar de visie van het salarishuis inperken en geen dure spelers meer aantrekken, is hoopgevend. Het is goed voor de jeugd, het is goed voor het clubgevoel. Of het ook goed is voor de prestaties van de club is nog maar afwachten, maar vanaf nu gaat het bij Ajax weer over clubliefde en niet meer over zakken met geld. Wij zijn Ajax.