Special: Nicolás Lodeiro, pechvogel met talent

 

Op 21 maart 1989 werd er een groot voetbaltalent geboren in Uruguay. Nicolás Lodeiro is zijn naam. De Zuid-Amerikaan groeide op in de straten van Paysandú, de op twee na grootste stad van Uruguay. Voetbal is één van de grootste sporten in zijn land en Lodeiro besluit de sport te beoefenen bij Barrio Obrero. Een kleine amateurvereniging in buurt van Paysandú. Zijn talent en inzicht voor het spelletje worden al snel opgemerkt door Club Nacional de Football, één van de meest aansprekende clubs in Uruguay.



Ondanks interesse van grote clubs uit Argentinië, besluit Lodeiro in Uruguay te blijven. Zijn debuut in het eerste elftal van Nacional maakte hij op 18-jarige leeftijd en kwam al tot vijftien optredens tijdens zijn eerste seizoen bij de hoofdmacht. In het seizoen 2008/2009 is de aanvallende middenvelder niet meer weg te denken uit de basisformatie van Nacional. Hij speelde 25 competitiewedstrijden, scoorde daarin vier maal, was verantwoordelijk voor vele assists en pakte de landstitel. Ook in continentaal verband scoorde de spelmaker dat seizoen vier keer in tien wedstrijden. In 2009 was Lodeiro met Uruguay op het WK voor spelers onder 20 jaar actief in Egypte. Hij ontpopte zich tot één van de beste voetballers van dat toernooi en maakte ook nog eens een van de mooiste, zo niet dé mooiste, goal van het jeugd WK tegen Oezbekistan.

Ook aan het begin van het seizoen 2009/2010 was Lodeiro weer de sterspeler van Nacional. Hij kwam tot en met december 2010 acht keer in actie en was maar liefst zeven keer trefzeker. Op 14 november 2009 maakte Lodeiro zijn debuut in de hoofdmacht van het nationale elftal van Uruguay. Een debuut dat niet meer uit kon blijven, aangezien de middenvelder als het grootste talent van zijn land wordt gezien. Tegen Costa Rica kreeg hij een basisplaats tijdens de kwalificatiewedstrijd voor het WK 2010 dat met 0-1 werd gewonnen. Op advies van Luis Suárez meldde Ajax zich in januari 2010 bij de Uruguayaanse club om Lodeiro over te nemen. Voor Ajax zou het een dubbelslag betekenen, omdat Suárez zijn contract bij de komst van zijn voetbalvriend zou verlengen. Ook AZ was in de race voor de spelverdeler, maar Lodeiro koos voor een avontuur in Amsterdam.

Het avontuur waar hij vooraf op hoopte, bleek heel anders te verlopen. Hoewel Martin Jol hem al snel laat debuteren, op 7 februari 2010 tegen FC Twente, wist hij geen basisplaats te bemachtigen. Tijdens acht Eredivisie duels kwam hij binnen de lijnen en scoorde daarin niet. Wel wist hij zijn eerste en tot nog toe enige officiële doelpunt namens Ajax te maken in de KNVB Beker tegen Go Ahead Eagles. Voor Lodeiro kwam er, na de enigszins teleurstellende tweede seizoenshelft, een kans op sportieve revanche. Hij werd door bondscoach Óscar Tabárez geselecteerd voor het WK 2010 in Zuid-Afrika waar hij op 11 juni 2010 zijn WK debuut mocht maken tegen Frankrijk.



Een succesvol debuut bleek dit allerminst. Na ruim een uur spelen kwam hij in het veld, om vervolgens binnen twintig minuten tijd twee gele kaarten te pakken. Hij miste de volgende wedstrijd en kwam tijdens de groepsfase niet meer in actie. In de achtste finales tegen Zuid-Korea viel de Ajacied een kwartier voor tijd in en was betrokken bij de winnende goal die Luis Suárez tien minuten voor tijd maakte. Uruguay bereikte de kwartfinales, waar het Ghana trefte. Lodeiro werd tijdens de rust in het veld gebracht en speelde de rest van de wedstrijd, inclusief verlenging mee. Tijdens de strafschoppenreeks ontbrak zijn naam echter op het lijstje, omdat hij zijn middenvoetsbeentje gebroken bleek te hebben.

Een reeks van teleurstellingen voor Lodeiro brak aan. Het herstel van de breuk kostte hem maanden lang van revalidatie. In oktober verschijnt de Uruguayaan eindelijk weer op het veld. Na enkele keren meetrainen, speelde hij met Jong Ajax mee tegen Jong PSV. Lodeiro speelde goed en leek langzaamaan nog een rol van betekenis te kunnen gaan spelen voor het eerste elftal. Maar een paar dagen na de wedstrijd in Eindhoven sloeg het noodlot opnieuw toe. Tijdens een training brak hij opnieuw een middenvoetsbeentje in dezelfde voet wat hem wederom vele maanden aan de kant heeft gehouden. In de loop van 2011 kon Lodeiro weer meetrainen en Frank de Boer nam het regelmatig op in de wedstrijdselecties. Tot een officiële rentree kwam het echter niet. Alleen tijdens het benefietduel tegen Shimizu S-Pulse en de oefenwedstrijd tegen D.C. United mocht hij aantreden in de hoofdmacht.

Na alle pech sinds zijn overgang naar Ajax, kreeg hij op 20 juni 2011 ook nog eens het slechte nieuws dat zijn vader was overleden. Vier dagen na het bedroevende nieuws, scoorde Lodeiro weer namens Uruguay waarmee hij tijdens de Copa America deze zomer in actie komt. Hij droeg het doelpunt op aan zijn overleden vader. Het is te hopen dat hiermee de 'ban van pech' is doorbroken en dat Lodeiro komend seizoen eindelijk weer met zijn talenten kan schitteren op de binnen- en buitenlandse voetbalvelden.