Ajax is dit jaar ingedeeld in Groep D in de Champions League. Wat betekent dat Olympique Lyon de eerste tegenstander was van de Amsterdamse club tijdens het Europese avontuur dit seizoen. Hoe hoog moeten we deze tegenstander inschatten? Op die vraag zal in deze special een antwoord komen. Inmiddels betreft het de return en vijfde wedstrijd in het kampioenenbal. Maak in deze special weer even opnieuw kennis met de Fransen. Fris je geheugen weer even op met een blik naar het verleden, de sterspelers en andere feiten.
De tegenstander
Olympique Lyonnais, zoals de volledige naam luidt, werd opgericht in 1899 en speelt zijn wedstrijden in het Stade Gerland. De club was lange tijd weinig succesvol en begon pas met prijzen winnen aan het begin van deze eeuw. In de jaren '60 en '70 won de club af en toe de Franse beker, maar het werd nooit landskampioen. Dat gebeurde pas in 2002 voor het eerst, waarna de club ook mocht meedoen in de Champions League. In de poule ontmoette het toen Ajax, maar over die ontmoetingen later meer. Het succes voor de Franse ploeg kreeg in 2003 een vervolg toen wederom de landstitel werd veroverd. De vijf daaropvolgende jaren was de club onverslaanbaar en werd het steevast eerste in de Ligue 1.
Op Europees niveau was er ook succes voor de Franse ploeg. Op het seizoen 2002-2003 (in de poule met Ajax) na, wisten de Fransen elke keer de groepsfase van de Champions League te overleven. Één keer schopte de ploeg het zelfs verder dan de kwartfinale. In het seizoen 2009-2010 bleek Bayern München in de halve finale te sterk, maar leverde Lyon een knappe prestatie door in de achtste finale Real Madrid te verslaan.
Eerdere ontmoetingen
Ajax en Olympique Lyon troffen elkaar tot nu toe slechts twee maal. In het Champions League-seizoen 2002-2003, in de groepsfase. Het jonge Ajax van Ronald Koeman had, net als Lyon, amper ervaring met de Champions League en stonden in het eerste groepsduel (net als dit jaar) in de Amsterdam ArenA tegenover elkaar. Ajax won het duel met 2-1 dankzij twee goals van Zlatan Ibrahimovic. Het tweede duel was voor Ajax van cruciaal belang. Er moest gewonnen worden, anders viel de Europese droom aan duigen. Ajax kwam vroeg op voorsprong via Steven Pienaar. Het duel bleef lange tijd spannend, pas in de blessuretijd maakte Rafael van der Vaart de verlossende 0-2. Ajax zou uiteindelijk doorgaan naar de volgende groepsfase van de Champions League. Het toernooi bestond dat jaar nog uit twee groepsfases. Dat is inmiddels afgeschaft.
Ajax kan Lyon dus wederom een hak zetten. Bij een doelpuntloos gelijkspel hebben de Fransen theoretisch gezien nog een hele kleine kans, maar bij ieder ander gelijkspel of een overwinning van de Amsterdammers gaat Ajax door in de Champions League.
De sterspelers
Olympique Lyon kent een aantal grote namen:
Hugo Lloris verdedigt het doel.
Spiderman, zoals zijn bijnaam luidt, komt sinds 2008 uit voor Lyon en is eerste keeper van het Franse elftal. De 25-jarige doelman wordt gezien als één van de grootste keeperstalenten van Frankrijk en staat met name bekend om zijn goede reflexen.
Centraal achterin staat de Braziliaanse verdediger Cristiano Marques Gomes, beter bekend als Cris. Al sinds 2004 is Cris de rots in de branding van de Franse verdediging. Hij speelde al meer dan tweehonderd duels voor Lyon en heeft als bijnaam
Le Policier, wat de politie-agent betekent. Deze bijnaam dankt hij aan zijn krachtige, dominante gezag in de verdediging. Cris staat te boek als een ruige verdediger, die een fysiek duel niet uit de weg zal gaan. De eerste ontmoeting miste hij vanwege een blessure, maar nu is hij er wel bij.
Kim Källström, met de bijnaam
Kongo-Kim is de steunpilaar op het middenveld van Olympique Lyon. De Zweedse middenvelder die sinds 2006 voor de Franse club uitkomt en al 91 duels speelde, beschikt over een goede traptechniek en is zelden op een fout te betrappen. Zijn linkerbeen geldt als een sterk wapen, waarmee hij van afstand een kanonschot op het doel kan afvuren.
Lisandro López is de spits van l'OL. Deze Argentijn met de voetbalnaam
Lisandro staat bekend als een veelscorende spits en begaafd voetballer. Hij maakte in 2009 voor 24 miljoen euro de overstap van FC Porto naar Lyon. Deze goaltjesdief zal de verdediging van Ajax veel werk gaan kosten. Ook López was in Amsterdam niet aanwezig wegens een blessure, maar zal in Frankrijk wel aan de aftrap gaan verschijnen.
Speelwijze
De speelwijze van Olympique Lyon kunnen we niet als afwachtend omschrijven. De ploeg is de laatste jaren gewend om kampioen te worden en dus ook om te winnen. Waarschijnlijk laat l'OL in de Amsterdam ArenA het initiatief aan Ajax en zal het daar waar het kan aanvallen. In eigen huis zullen de rollen omgedraaid zijn. De Amsterdammers zijn gewaarschuwd voor de offensieve kracht van
La Reine. In de competitie pakte Lyon in de eerste vier duels acht punten; Twee maal winst, twee maal gelijkspel. Wat opvalt is dat
Les Gones nu aan een slechte reeks bezig is. Van de laatste zes competitieduels gingen er vier verloren, waaronder afgelopen weekend in eigen huis tegen Stade Rennes. Er liggen dus kansen voor Ajax om te scoren, maar het zal waakzaam moeten zijn achterin, want de Fransen scoren gemakkelijk. Het wordt een pittig duel voor de Nederlandse landskampioen, maar er liggen zeker kansen op overwintering in de Champions League.
De vermoedelijke opstelling
Lloris
Réveillère - Koné - Cris- Cissokho
Källström - Gourcuff - Bastos
Briand - López - Ederson
Geschreven door Maurice Heijkoop
