Mounir El Hamdaoui

Mounir El Hamdaoui startte zijn loopbaan bij de amateurs van Excelsior. Samen met zijn jeugdvrienden Robin van Persie en Saïd Boutahar ging de Nederlandse Marokkaan een paar jaar later naar de jeugdopleiding van Feyenoord. Het eerste elftal zou hij daar niet halen, El Hamdaoui moest zich bij Excelsior bewijzen. Dat deed hij en verdiende een transfer naar Tottenham Hotspur, waar Martin Jol met de scepter zwaaide. De spits wist zich echter niet in het eerste elftal te spelen.

Daardoor besloot Jol zijn landgenoot te verhuren. Derby County huurde de aanvaller voor een half jaar. El Hamdaoui deed het niet slecht in het Pride Park Stadium. Na een half jaar haalde Tottenham hem terug naar Londen, maar opnieuw kreeg de aanvaller geen speeltijd. Reden genoeg om terug te keren naar Nederland. Willem II legde de spits vast. Na een indrukwekkende start in Tilburg raakte El Hamdaoui echter zwaar geblesseerd en moest negen maanden toekijken. Vlak na zijn rentree kocht AZ de spits over.

In Alkmaar liet El Hamdaoui meteen zijn kwaliteit zien. Met fabelachtige acties en fraaie doelpunten stal de Marokkaan al snel de Noord-Hollandse supportersharten. In zijn eerste volledige seizoen bij AZ werd de spist kampioen in Alkmaar en trok ruim twintig maal het doel. Het jaar erop vond El Hamdaoui opnieuw veelal het net, maar wist het clubsucces niet te prolongeren. AZ haalde de UEFA Cup na een bewogen jaar. In de afgelopen transferperiode kocht Ajax de spits voor een kleine vijf miljoen euro over.