Ricardo van Rhijn

De voetbalcarrière van Ricardo van Rhijn begon bij RKVV DOCOS. De Leidenaar maakte op sportpark DoCoS veel indruk op vele voetbalscouts. Als twaalfjarige verdediger kreeg Van Rhijn de kans om naar Amsterdam te verkassen. Ajax had interesse in de centrale mandekker. In de zomer van 2002 trok Van Rhijn het Ajax-shirt voor het eerst over zijn hoofd, terwijl ook Feyenoord, waar de verdediger al eens een stage afwerkte, en ADO Den Haag belangstelling hadden.

Drie jaar na zijn Amsterdamse transfer bereikte Van Rhijn de jeugdelftallen van het Nederlands elftal. Met name in Ajax B1 kende de centrale verdediger een succesvol jaar. De succesvolle lichting, getraind door Robin Pronk, werd landskampioen en Van Rhijn kreeg, net als veel andere talenten uit zijn generatie, zijn eerste contract voorgeschoteld. De mandekker tekende voor drie jaar bij de Amsterdamse club. Een jaar later zou hij de overstap naar Ajax A1 maken, terwijl de A2 doorgaans de normale stap is.

Onder de begeleiding van Frank de Boer, voormalig verdediger, kende Van Rhijn twee sterke seizoenen. De Leidenaar speelde het eerste jaar veel wedstrijden met Timothy van der Meulen, een jaar later was Bryan Ottenhof zijn verdedigingspartner. Van Rhijn stroomde door naar het beloftenteam van Ajax. Van Rhijn speelde een sterk seizoen en zijn contract werd met nog een jaar verlengt. van Rhijn maakte een goeie indruk en dit leidde tot zijn debuut op 18 december tegen Ado den Haag. Van Rhijn speelde daarna nog de nodige minuten door blerssures van van der Wiel.