Gregory van der Wiel

Gregory van der Wiel begon zijn voetbalcarrière bij RKSV DCG. Op zevenjarige leeftijd werd de jonge verdediger door Ajax naar Amsterdam Zuidoost gehaald. Ajax had de geboren Amsterdammer anders ingeschat en in 2002 werd Van der Wiel bij Ajax weggestuurd wegens een slechte mentaliteit. Dat kwam hard aan bij de licht getinte verdediger, die zich bij HFC Haarlem wilde revancheren. Bij de oudste BVO van Nederland gooide Van der Wiel het roer om en slaagde in zijn missie.

In 2005 benaderde Ajax hem opnieuw en in datzelfde jaar keerde de rechtsback naar sportcomplex De Toekomst. Nadat Ajax haar beloftenaanvoerder Donovan Slijngard verhuurde werd Van der Wiel de leider van Jong Ajax. Die rol vervulde hij met veel glans. Nog geen drie maanden later, op 11 maart 2007, debuteerde de rechtsbenige verdediger in het eerste elftal. Het seizoen daarop kwam Van der Wiel niet veel in actie wegens een zware blessure aan zijn knie.

Nadat het roer binnen Ajax werd overgedragen aan Marco van Basten brak de zon door voor Van der Wiel. De verdediger kreeg de voorkeur boven Bruno Silva en George Ogăraru. Van der Wiel groeide uit tot basisspeler en schopte het tot het Nederlands elftal, waar hij zich ook tot basiskandidaat vocht. In de Amsterdam ArenA was de jonge voetballer een van de weinige lichtpuntjes in een triest voetbalseizoen. Het jaar erop brak Van der Wiel door als rechtsback en stond in de spotlights van iedere Europese topclub.