Ajax restte nog 1 wedstrijd van het spelen in de (voorronde) Conference League. De laatste hindernis was angstgegner FC Utrecht. Van dit team had Ajax al 2 keer verloren in de competitie. Hopelijk kwam het niet tot een derde keer en erger nog: na 61 jaar achtereenvolgend Europees voetbal zou Ajax volgend seizoen niet actief zijn op het Europese toneel. Om 12.30 werd er in het Volendamse Kras Stadion afgetrapt.
Dolberg en Regeer kregen de voorkeur boven Weghorst en Steur. Lindhout was scheidsrechter van dienst. In de eerste paar minuten kreeg Ajax al 3 corners tegen waarvan er 1 gevaarlijk werd ingebracht, maar de bal werd door Baas van de lijn gehaald. Het eerste kwartier was er behalve een kans voor Berghuis zeer weinig actie voor beide doelen te noteren. Die laatste was niet in goede doen trouwens, want de routinier grossierde in zwak terugverdedigen en slechte aanvallende acties.
Ex-Ajacied Dani de Wit grossierde dan weer in kleine overtredingen en rond de 30e minuut kreeg de middenvelder een laatste waarschuwing. De volgende zou een gele kaart betekenen. Bouwman was goed bezig en had zijn tweede kans bij een goede omhaal. Ook Rosa was met een afstandsschot een beetje gevaarlijk. Maar goed was het van beide teams niet. Ajax had wel een optisch overwicht maar wat koop je er voor? Ruststand 0-0 en nog een tweede helft. Ajax kon niet echt moe zijn van de eerste 45 minuten en op de helft van iedere helft is er een drinkpauze vanwege het warme weer.
Tweede helft begon zonder wissels. Bouwman kreeg een goede kopkans met een corner in de 48e minuut, maar Barkas redde goed. Een paar minuten later was de tot dan grootste kans van de wedstrijd te noteren. Na slordig balverlies van Utrecht werd Mokio op randje 16 aangespeeld en het schot was goed maar trof de onderkant van de lat. Het was tevens zijn laatste actie van de wedstrijd, want Mokio had last van zijn lies. Steur kwam hem vervangen.
Ajax was de bovenliggende partij, maar het team kwam nog steeds niet tot scoren. Na de drinkpauze ging het weer wat gelijker op. Twaalf minuten voor tijd werden de onzichtbare Dolberg en de slecht spelende Berghuis naar de kant gehaald. Carrizo en Weghorst moesten het gaan doen in de slotfase. Het fysiek en conditionele zwakke Ajax ging hard richting een verlenging. Zouden de heren dit wel aankunnen?
Het rampseizoen werd inderdaad met minimaal 30 minuten verlengd….of zelfs langer als het tot penalty’s zou komen. Het begon goed voor Ajax toen Klaassen, weer hij, de 1-0 binnenschoot nadat een vrije trap in de 16 bleef hangen. Ajax ging naar achter hangen en liet Utrecht het spel maken. Net in de eerste helft van de verlenging schoot Godts op de lat.
Ajax was beter, schoot 2x op de lat, maar uiteraard kwam Utrecht direct na rust op gelijke hoogte toen ook bij Ajax de bal slecht werd weggewerkt in de 16, Zechiël schoot goed binnen: 1-1…Even later raakte Ajax voor de derde keer het houtwerk toen Carrizo de paal raakte met een kopbal.
Het werden penalty’s….en die WONNEN WE! Een mirakel!! Dankzij twee gestopte pingels door Paes!
Een afschuwelijke en historische rampseizoen besloten met een lichtpuntje.
12.15 uur | Ajax – FC Utrecht
Scoreverloop:
1-0, Klaassen (96)
1-1, Zechiël (106)
Ajax: Paes; Gaaei, Bouwman, Baas (Tomiyasu/95), Rosa; Klaassen (geel), Regeer (Itakura/85), Mokio (Steur/54); Berghuis (Carrizo/78), Dolberg (Weghorst/78) (geel), Godts.
Wissels Ajax: Reverson, Van der Velde, Itakura, Carrizo, Gloukh, Konadu, Weghorst, Tomiyasu, Bounida, Van de Pavert, Steur, Muzungu.
FC Utrecht: Barkas; Vesterlund, Horemans (El Arguioui/73) (geel), Van der Hoorn, Eerdhuijzen (Viergever/61), El Karouani; Zechiël, De Wit; Karlsson (Blake/71), Stepanov (Haller/60), Cathline (Alarcón/98).
Wissels FC Utrecht: Brouwer, Gadellaa, Adiele, Min, Blake, Viergever, El Arguioui, Viereck, Kloosterboer, Alarcón, Haller.
