Geschreven door Maarten van Nijmegen – Uitgave: 20 september 2008 18:28 – Bron: Ajaxinside.nl
In Europa speelt Ajax dit seizoen dus niet op dinsdag of woensdag, maar op donderdag. Verdrietige conclusie; dit was in de vorige twee seizoenen niet anders. Vorig seizoen verloren we immers in de voorronde van de Champions League van Slavia Praag en het jaar ervoor was FC Kopenhagen in twee keer te sterk.
De eerste donderdag is alweer voorbij. Ajax won met 1-4 bij het nietige FK Borac en zal doordringen tot de groepsfase van het toernooi. Van mij geen arrogantie hoor, dat lijkt me niet op zijn plaats, nadat we vorig seizoen door Dinamo Zagreb in de tweede wedstrijd werden uitgeschakeld. Maar oké, op 20 minuten begin tweede helft na, was Ajax oppermachtig in Belgrado.
Natuurlijk willen bestuur, trainers, spelers en supporters, allemaal dat Ajax Champions League speelt. In sportief opzicht is dat het hoogste en spelen in de Champions League legt de clubkas ook geen windeieren. Toch ben ik tevreden. Het is een geluk bij een ongeluk is dat we dit jaar geen Champions League spelen, maar naar de groepsfase van de UEFA cup gaan.
Na de basisschool, kwam ik terecht in een MAVO/HAVO brugklas. Vanzelfsprekend ging ik mijn uiterste best doen, om samen met mijn vrienden, naar de HAVO te gaan. Het hele jaar lag ik op koers om naar de HAVO te gaan, tot het één-na-laatste rapport. Het zou kielekiele worden of ik het zou halen. Mijn vader werd ziek. Drie vrienden haalden het en ik ging naar de MAVO.
De moeder van Frank, één van die vrienden, heeft me nog weleens ingefluisterd dat ze dacht dat ik slimmer en pienterder was dan haar zoon. De MAVO voelde als een teleurstelling, iets van onder mijn niveau, maar het was niet anders.
Ik haalde mijn MAVO eenvoudig en besloot niet de HAVO te doen, maar naar de middelbare Hotelschool te gaan. Een hele nieuwe opleiding, met andere mensen en niet meer de kinderachtige middelbare school benadering. Frank moest alles op alles zetten om zijn HAVO te halen, maar behaalde zijn diploma en ging HBO doen. Na een half jaar bleek Frank het niet te halen en na enigszins twijfelen, besloot hij ook middelbare hotelschool te doen, weliswaar versneld. Frank en ik mochten op dezelfde dag ons diploma ophalen.
Inmiddels ben ik doorgegroeid naar een HBO, een hele andere richting. Ik volg colleges en maak projecten samen met mensen die van de HAVO afkomen. Vaak zijn ze een paar jaar jonger en weten ze nog niet precies hoe het allemaal werkt. Gespeend door mijn leeftijd en ervaringen op stages en in het bedrijfsleven, gaat het me allemaal makkelijk af en heb ik een leidende rol in de projecten.
Achtereenvolgend werden we uitgeschakeld door FC Kopenhagen, Slavia Praag en Dinamo Zagreb. Toch niet de grootste tegenstanders. Wat hebben Maarten Stekelenburg, Thomas Vermaelen, Urby Emanuelson, Jan Vertonghen, Luis Suárez, Miralem Sulejmani en Klaas-Jan Huntelaar nou bereikt? Dat zijn toch niet de minste spelers uit onze selectie. Wat persoonlijke prijsjes, een KNVB-beker, Johan Cruijff schaal of hooguit een kampioensschap van de Nederlandse competitie?
Een uitzondering daar gelaten hebben de spelers niets of nauwelijks iets bereikt. Al helemaal niet in Europa. Stekelenburg behoorde tot de selectie van Ajax toen ze in het seizoen 2002-2003 in de kwartfinale van de Champions League werden uitgeschakeld tegen AC Milan. Hij was echter geen basisspeler. Verder niets, niemand met die relevante ervaring. Zelfs Marco van Basten maakt bij Ajax zijn debuut als clubcoach.
Soms moet je kunnen toegeven dat je ergens nog niet klaar voor bent. Ajax is nog niet klaar voor de Champions League en speelt UEFA Cup. We spelen in ieder geval nog zes wedstrijden, hebben op zijn minst een redelijke kans om door te gaan en doen veel ervaring op. Dat is het geluk van de UEFA Cup.
