De spelers van het vlaggenschip brengen nogal wat tijd samen door. Onderweg naar een wedstrijd in het hoge noorden of verre Limburg in de bus bijvoorbeeld. Ook in aanloop naar de wedstrijden op het hoogste Europese niveau, de Champions League, zit de selectie veel samen. Hoe wordt die tijd eigenlijk besteed? Is het echt ieder voor zich met een headphone op Netflix kijken? Of wordt er ook nog wel eens een kaartje gelegd zoals in de goede ouwe tijd?
Hoeveel tijd brengen de spelers eigenlijk samen door?
Behalve de standaard trainingen en wedstrijdvoorbereidingen wordt er een hoop tijd op en rond de club doorgebracht. Zeker als er een ochtend- en middag training is, spenderen de mannen van Ten Hag veel tijd op De Toekomst. Tussen de trainingen is er natuurlijk de lunch en hebben de spelers tijd om wat te rusten. Voor Europese wedstrijden wordt er altijd wat extra tijd uitgetrokken. De dag voor de match wordt er getraind in het stadion en dat betekent dat of ‘s morgens vroeg of zelfs de dag ervoor het vlaggenschip al afreist naar de plaats van bestemming.
Het schema rondom de wedstrijddagen is wat minder vol en dan wordt er minder getraind en meer besproken. Desalniettemin betekent dit dat de spelers veel tijd met elkaar doorbrengen. Niet alleen in Amsterdam, maar dus ook onderweg naar Groningen, Sittard of Lissabon. Elke dag zien de spelers elkaar wel een paar uur en bij Europese wedstrijden is dat dus een stuk meer. De grote vraag is dan nog wat de spelers op een wedstrijddag allemaal uitspoken en wat ze doen tijdens de momenten dat er niet wordt getraind maar de ploeg wel samen is.
Playstation en Netflix of biljarten of kaarten?
Vroeger toen mobiele telefoons nog niet bestonden, of er alleen maar mee gebeld kon worden was er niet zo heel veel te doen voor de spelers onderweg naar een wedstrijd of op de club. Dan werd er standaard een pakje kaarten tevoorschijn gehaald. Van de broertjes de Boer en Richard Witschge is bekend dat ze aardig kunnen kaarten, ook Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Theo Janssen en Jan Vertonghen zijn nog altijd niet vies van een potje poker of klaverjassen.
Tegenwoordig wordt er nog steeds gekaart als zie je wel steeds vaker dat er een Playstation koffertje meegaat. Ook de Netflix series schijnen voldoende afleiding te geven. Iedereen heeft zo zijn eigen manier om zich even af te sluiten van de buitenwereld. Of dat nu met online blackjack spelen is of met een potje tafeltennis in het spelershotel. Het valt overigens op hoeveel spelers ook een goed potje kunnen tafeltennissen. Op de Instagram officiele Instagram pagina komen de pingpong avonturen van Ajax 1 vaak naar voren. Ook een biljarttafel valt nog wel eens ten prooi aan de spelers van de selectie. Het kaarten in de spelersbus lijkt langzaamaan uit te sterven maar in de hotels wordt er nog volop gekaart.
Genoeg vertier onderweg
Wanneer de spelersgroep bij elkaar is doen de leiders er alles aan om een aantal dingen samen te doen. Pingpong, biljart en dus de ouderwetse kaartspellen komen dan naar boven. De zwembad perikelen zoals op het WK van 1974 met Cruijff en Rensenbrink, zijn schaars. Die worden of heel goed geheim gehouden of gebeuren echt niet meer.
Met name als er gereisd wordt, vermaken de spelers zich meer individueel. Dat zie je terug in het vliegtuig of de spelersbus. Het zijn juist die momenten dat spelers zich net wat meer terugtrekken en doen wat ze zelf leuk vinden. Voor de een is dat een voetbal documentaire kijken, de ander kiest voor een Netflix serie zoals Casa de Papel. Weer een ander pokert wat op het internet of speelt online bij een casino met iDeal. Hoewel voetballers nooit zullen aangeven in een interview dat ze gokken, is er toch wel van bekend dat de casino wereld en het gokken ze aantrekt. Dat brengt ze nog wel eens in de problemen en daarom bestaat het gezegde “What happens on a trainingskamp, stays on a trainingskamp.”
