Ajax had in de heenwedstrijd voor de derde voorronde van de Europa League weer de beschikking over Steven Berghuis. De routinier was tegen Panathinaikos weer fit genoeg voor een plek in de basis. Dit ging ten koste van Rasmussen. De Deen bleef gekwetst achter in Amsterdam.
Ajax kreeg in de eerste minuten wat mogelijkheden op een kans tegen de Griekse bekerhouder en nummer vier van de afgelopen competitie. Panathinaikos kreeg via zwak uitverdedigen van Sutalo hun eerste kansje in de 11e minuut. Pasveer redde makkelijk, maar moest een corner toestaan die niets opleverde. De Grieken leken op de counter te loeren. Tot de 25e minuut was er erg weinig opwinding en kansen te noteren. Beide teams liepen niet over van een teveel aan kwaliteit.
Berghuis had na een goede kaats van Akpom een goed schot, maar het leverde weer geen resultaat op. Een minuut later was het wel raak! Rensch kwam op aan de rechterkant, Fitz-Jim kaatste naar Berghuis die keihard uithaalde: 0-1. Direct daarna was het een drinkpauze want het was zeer warm in Athene. Ajax vergaat daarna te voetballen en verloor teveel duels en dus de bal te makkelijk. Vooral de middenvelders Fitz-Jim (nog ietwat te licht) en Taylor (niet creatief) waren onzichtbaar. Toch kreeg die laatste een behoorlijke kans, maar hij schoot weer eens te zwak in. In de tegenstoot moest Pasveer handelend optreden na een schot op de kruising. De rust werd behaald met een 0-1 voorsprong.
Ajax begon de tweede helft met hetzelfde team. Berghuis gaf vrijwel direct een verkeerde pass en bijna kon Panathinaikos profiteren. Mancini scoorde 1-1 in de 52e minuut maar het was in buitenspelpositie. Farioli wisselde vlak daarna twee spelers. Berghuis en Forbs konden gaan douchen en Gaaei en Godts kwamen in het veld. Jeremejeff kreeg na een kwartier een grote kans na geknoei van Taylor, maar de aanvaller schoot in het zijnet. Ajax was het eerste kwartier niet in goede doen.
Na 67 minuten kwamen Traoré en Van den Boomen in het veld. Veel maakte het niet uit. Het spelniveau bleef laag bij beide teams en Ajax leek de voorsprong over de streep te willen trekken zonder risico in het spel te leggen. Pasveer verrichtte 12 minuten voor tijd goed werk door te redden op een schot van invaller Maksimovic. De zwakke Taylor werd 8 minuten voor tijd afgelost door Brobbey, die daarmee eindelijk zijn rentree maakte. Eerste helft was niet best, maar de tweede helft was erg pover. Er kwamen nog 7 minuten extra bij, maar Ajax hield stand. Over een week de return. Hopelijk dan een beter Ajax.
Aanvang: 20.00 uur – Scheidsrechter: Glova
Scoreverloop:
0-1, Berghuis (28)
Panathinaikos: Dragowski; Kotsiras (Baldock/63), Ingason (geel), Jedvaj, Mladenovic; Cerin (Maksimovic/75), Arão (geel); Mancini (Tetê/63), Bakasetas, Djuričić (geel (Limnios/ 87); Jeremejeff (Ioannidis/63) (geel).
Wissels Panathinaikos: Lodygin, Lilo, Schenkeveld, Baldock, Katris, Zeca, Tetê, Limnios, Maksimovic, Vilhena, Ioannidis, Sporar.
Ajax: Pasveer; Rensch, Šutalo (geel), Baas, Hato; Henderson, Fitz-Jim (Van de Boomen/67), Taylor (Brobbey/82); Berghuis (Gaaei/57), Akpom (Traoré/67), Forbs (Godts/56).
Wissels Ajax: Gorter, Ramaj, Gaaei, Brobbey, Kaplan, Mannsverk, Medić, Rijkhoff, Traoré, Van den Boomen, Hlynsson, Godts.
