Ajax versterkte zich in de winterstop met Maher Carrizo, Maarten Paes en Oleksandr Zinchenko. Of het met deze spelers beter zal gaan is nog de vraag. Opnieuw werd er geen verdedigende middenvelder aangetrokken. Alhoewel Zinchenko weleens op die plek heeft gespeeld. Deze laatste van die aanwinsten was de enige die spelgerechtigd was. De Oekraïner begon op de bank. In Alkmaar zou Ajax zich moeten revancheren voor de 6-0 nederlaag en bekeruitschakeling van enkele weken geleden tegen AZ.
Ajax was het eerste kwart van de wedstrijd de bovenliggende partij en had een aantal mogelijkheden op een kans en in de 23e minuut een echte kans via Bounida, maar de Belg raakte de bal niet goed en mikte naast de paal. Ajax beloonde zichzelf dus weer niet zoals in zoveel wedstrijden.
Rond het half uur had Steur nog een prima afstandsschot, maar AZ-keeper Zoet tikte de bal over. Paar minuten later had Parrott namens AZ een kans maar zijn schot werd geblokt ten koste van een corner. Beide teams speelden redelijk tam. Urgentie en passie waren niet de woorden die het spelbeeld zouden samenvatten. 0-0 was de logische ruststand.
Uiteraard greep Grim weer niet in tijdens de rust. Waarom zou je meer voetbal brengen? In de 50e minuut werd Godts door Dolberg gelanceerd, de buitenspeler omspeelde Goes maar het schot richting korte hoek rolde net naast de paal. En een paar minuten later was het raak. Vanzelfsprekend niet voor Ajax, dat weigerde te scoren, maar voor AZ. Het schot van Chavez werd niet goed gepareerd door Jaros, waarna uitgerekend Goes de bal van dichtbij kon binnentikken: 1-0.
De waardeloze Grim, slechter puntengemiddelde dan Heitinga(!), wisselde in de 66e minuut Klaassen voor de uitgerangeerde Fitz-Jim. Zegt alles over Grim. In de 73e minuut leek het 2-0 te worden door Parrott, maar na tussenkomst van de VAR werd er buitenspel geconstateerd. Grim wisselde nog wat (te laat) spelers maar uiteraard werd het spel slechter en slechter. Leuk, Fitz-Jim kopte 3 minuten in blessuretijd nog de 1-1 binnen. Grim was nog enorm blij ook na dit schouwspel. 1-1 was de eindstand. NEC en Feyenoord liepen uit voor directe plaatsing voor de Champions League.
Aanvang: 14.30 – Scheids: Makkelie
Scoreverloop:
1-0, Goes (52)
1-1, Fitz-Jim (90+3)
AZ: Zoet; Maikuma (Chávez/43), Goes, Penetra, De Wit (geel); Boogaard, Koopmeiners (geel); Jensen (Patati/73), Sin (Hornkamp/ 46), Daal (Sadiq/73); Parrott.
Wissels AZ: Deen, Verhulst, Chavez, Dekker, Dijkstra, Hornkamp, Ichihara, Oufkir, Robbemond, Sadiq, Van Duijl, Patati.
Ajax: Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Wijndal (Zintsjenko/77); Klaassen (Fitz-Jim/66), Regeer, Steur (Gloukh/77); Bounida (Edvardsen/76), Dolberg, Godts (Weghorst/89).
Wissels Ajax: Heerkens, Reverson, Rosa, Itakura, Gloukh, Edvardsen, Mokio, Weghorst, Fitz-Jim, Bouwman, Tomiyasu, Zinchenko.
