Ajax moest het tegen Qarabag stellen zonder de geschorste Baas en de niet speelgerechtigde Klaassen. In dit derde duel in de Europa League waren de vervangers Rugani en Fitz-Jim. Tevens kregen Brobbey en Traoré rust en mochten Weghorst en Rasmussen het vanaf het beginsignaal (18.45) laten zien.
Ajax kwam in de tweede minuut goed weg toen Andrade de bal voorbij Pasveer tikte, maar de goal werd afgekeurd wegens buitenspel. Behalve de afgekeurde tegengoal begon Ajax ook niet goed. Qarabag had de eerste 10 minuten veel meer balbezit en Ajax liet zich te makkelijk wegzetten. Toch kreeg Ajax in de 15e minuut een mogelijkheid: Romao greep slecht in op de middenlijn en Godts kon er vandoor gaan, maar de middenvelder van de thuisclub greep de Belg aan het shirt. De scheidsrechter gaf hem een rode kaart. De Amsterdammers moesten de klus klaren tegen 10 man.
De eerste keer dat Ajax in de buurt kwam van de goal van Qarabag was in de 18e minuut. Hato kopte een vrije trap van Henderson ruim naast. Het spel was pover in het eerste halve uur. Alleen Godts had een rollertje in petto. Toch kwam Ajax in de 37e minuut op voorsprong. Taylor veroverde de bal en zette via Godts een aanval op, Weghorst schoot de bal voor en daar was weer Taylor die de bal makkelijk kon binnentikken: 0-1. Het spel liep niet over, maar de voorsprong was een welkome opsteker. Het was de hele eerste helft pover en stroperig spel. Ajax mocht van geluk spreken dat er een goal werd afgekeurd en de Azerbeidzjanen na een kwartier verder moesten met een tiental. Ruststand: 0-1.
Ajax had in de 47e minuut al een tweede treffer moeten maken na goed voorbereidend werk van Godts, maar de kans was niet aan Weghorst en Rasmussen (rebound) besteedt. In de 57e minuut werden de met gele kaarten bestraften Taylor en Fitz-Jim van het veld gehaald, ook Rugani mocht gaan rusten. Hun vervangers waren Akpom, Van den Boomen en Kaplan. Saai was het allemaal tot de 72e minuut toen Rasmussen een harde por kreeg te verwerken in het strafschopgebied. De scheidsrechter Walsh was Ajax weer goed gezind en gaf toch wel een terechte penalty. Die werd door Weghorst omgezet tot de 0-2. De buit leek binnen.
En die was helemaal binnen enkele minuten later. Godts en Akpom zetten een counter op, de eerstgenoemde gaf de assist en Akpom schoof koel de 0-3 binnen. Qarabag was het helemaal kwijt en reageerde zich gefrustreerd af. Dat leverde Cafarquliyev zijn tweede gele kaart op na een smerige overtreding op invaller Gaaei. Nog 9 man dus. Het spel was gespeeld en verder gebeurde er nog weinig. Een slecht Ajax, maar toch nog een makkelijke winst. Het zal tegen o.a. Feyenoord, Twente en PSV veel en veel beter moeten.
Aanvang: 18.45 uur – Scheids: Walsh
Scoreverloop:
0-1, Taylor (36)
0-2, Weghorst (74, p.)
0-3, Akpom (77)
Qarabag: Kochalski; A. Hüseynov (geel), B. Hüseynov, Medina (geel), Cafarquliyev (2x geel, rood 79e minuut); Romao (rood 18e minuut), Jankovic (Isajev/84); L. Andrade (Bajramov/75), Benzia (geel) (P. Andrade/81), Zoubir (Moestafazade/84); Juninho (Addai/81).
Wissels Qarabag: Mammadzada, Buntic, Mustafazada, Bayramov, Isayev, Kashchuk, Akhundzade, Almeida, P. Andrade, Qurbanli, Addai.
Ajax: Pasveer; Rensch, Rugani (Kaplan/59), Sutalo, Hato; Fitz-Jim (geel) (Van den Boomen/59), Henderson, Taylor (geel) (Akpom/59); Rasmussen (Gaaei/78), Weghorst (Mokio/86), Godts.
Wissels Ajax: Gorter, Ramaj, Gaaei, Wijndal, Brobbey, Akpom, Kaplan, Traoré, Van den Boomen, Mokio, Tahirovic, Banel.
