Het zijn saaie, voetbal-loze weken en gezien we in het jaar 2020 zitten, hebben wij besloten een verkiezing te houden voor het beste Ajax elftal van de afgelopen 20 seizoenen. Om de dag lichten wij één positie uit. Onze redactie heeft de afgelopen week per positie vier spelers genomineerd die uitkwamen voor Ajax tussen de seizoenen 1999/00 en 2019/20 en minimaal 34 officiële duels in actie kwamen. Over deze spelers schrijven wij een artikel en jullie mogen stemmen via Twitter of Instagram Stories! Daaruit ontstaat uiteindelijk het Team Of The 2000’s. Met vandaag: de dynamische middenvelders!
Gabri (2006-2010)
Gabriel García de la Torre, is onder de Ajacieden beter bekend als Gabri. De Catalaan kwam in 2006 over van FC Barcelona. In hetzelfde seizoen kwam de assistent-trainer van FC Barcelona, Henk Ten Cate, ook over naar Ajax. Ten Cate werd bij Ajax hoofdtrainer. In zijn eerste seizoen bij Ajax veroverde de Spanjaard direct een basisplek en won hij zowel de Johan Cruijff Schaal als de KNVB Beker met Ajax. In het laatst genoemde toernooi kreeg de middenvelder in de finale een rode kaart. Ajax had na zijn successeizoen veel vertrouwen in Gabri en het contract van de Catalaan werd daarom verlengd tot medio 2011.
Gabri kreeg in zijn tweede jaar in Amsterdam een blessure aan zijn meniscus. De meniscus was beschadigd en en Gabri lag er wel drie maanden uit. Ondanks de blessure speelde Gabri dit seizoen nog 38 officiële wedstrijden. Net als in zijn eerste jaar bij Ajax was hij een vaste basisspeler. Het seizoen daarop was zeer moeizaam voor Gabri. De nieuwe coach, Marco Van Basten, gaf vaak de voorkeur aan Eyong Enoh. Ook zorgde de vele blessures voor een vroegtijdig einde van het seizoen. Gabri zou dit seizoen al op 26 februari zijn laatste wedstrijd van het voetbaljaar gespeeld hebben.
De meeste Ajacieden zullen Gabri kennen van zijn harde werk op het middenveld. Ook was hij destijds groot nieuws dat een speler van het grote FC Barcelona naar Ajax kwam. Al snel was de Spanjaard geliefd in Amsterdam maar toen het seizoen 2009-2010 in duigen viel, was zijn tijd bij Ajax voorbij. In dat seizoen maakte Gabri duidelijk dat hij Ajax hoog had zitten: “Eerlijk gezegd zou ik graag mijn carrière afsluiten bij Ajax. Het is toch mooi om na je carrière te zeggen dat je alleen voor twee prachtige clubs hebt gevoetbald: FC Barcelona en Ajax. Ik ben een trouw persoon. Barcelona heeft me groot gebracht en Ajax heeft mij een nieuwe kans gegeven. Daar ben ik de club dankbaar voor. En dat wil ik tonen. Spelers wisselen tegenwoordig veel van club, maar zo zit ik niet in elkaar.” Deze wens werd geen werkelijkheid en Gabri vertrok naar Umm-Salal SC in het Midden-Oosten. Gabri speelde in totaal 118 officiële wedstrijden voor Ajax. Hierin trof hij 10 keer het net en gaf de Catalaan 6 keer de beslissende pass.
Siem de Jong (2007-2014)
Siem Stefan de Jong verhuisde in 2005 van de jeugdopleiding van De Graafschap naar de jeugdopleiding van AFC Ajax. De Jong debuteerde op 18-jarige leeftijd in het eerste van Ajax, Kozakken Boys- Ajax (1-2). De Jong was bij zijn debuut in de Eredivisie gelijk belangrijk. De in Zwitserland geboren Nederlander maakte de gelijkmaker op bezoek bij Sparta Rotterdam. Vlak voor zijn 19e verjaardag verlengde De Jong zijn contract tot juni 2013. In het begin van het seizoen 2009-2010 werd De Jong soms nog gepasseerd op het middenveld, maar in de loop van het jaar veranderde dit. Na een paar succesvolle invalbeurten verdiende De Jong een vaste basisplaats in het eerste van Ajax. Dat seizoen wist hij ook de KNVB Beker te bemachtigen.
Het hoogtepunt uit de carrière van De Jong is voor vele Ajacieden een moment om nooit meer te vergeten. Op 15 mei 2011 speelde Ajax de laatste wedstrijd van het seizoen thuis tegen FC Twente. De Amsterdammers moesten winnen om kampioen te worden en zo als eerste in Nederland drie sterren op het shirt te krijgen. Ajax was toen al zes jaar geen kampioen geworden en zo werd dit de belangrijkste wedstrijd uit de carrière van De Jong. De middag die elke Ajacied zich altijd zal herinneren. Ajax won met 3-1 van FC Twente en kroonde zich voor de dertigste keer als landskampioen. Siem de Jong had hier een hoofdrol in door tweemaal te scoren. De Jong werd hierna nog 3 keer kampioen en was vanaf 2012 aanvoerder van de Amsterdammers. Ook wist hij in 2013 de Johan Cruijff Schaal te winnen.
De Jong had zich door een paar uitstekende wedstrijden in de Champions League in de kijker gespeeld bij Newcastle United. De Engelse club betaalde zes miljoen pond voor de aanvallende middenvelder. Nadat het avontuur in Engeland mislukte, werd hij in het seizoen 2016/2017 uitgeleend aan PSV. Het jaar daarop kwam de held van de kampioenswedstrijd terug naar Amsterdam. De Jong tekende een driejarig contract bij Ajax. Zijn laatste periode in Amsterdam mislukte door vele blessures en grote concurrentie. Hij werd tussentijds nog uitgeleend aan Sydney FC en na zijn terugkeer wist hij onder Erik Ten Hag weer niet zijn stempel te drukken. Daarom vertrok hij afgelopen januari definitief bij Ajax en verkaste naar FC Cincinnati. In totaal speelde De Jong 277 wedstrijden voor de Amsterdammers, daarin wist hij 88 keer te scoren en gaf hij 52 assists.
Davy Klaassen (2011-2017)
Davy Klaassen debuteerde op 22 november 2011 in het eerste van Ajax in het uitduel tegen Olympique Lyonnais. Vijf dagen later maakte hij ook zijn debuut in de Eredivisie in de uitwedstrijd tegen N.E.C. Dit was een zeer opmerkelijk debuut omdat hij binnen 42 seconde na zijn invalbeurt het net wist te vinden. Klaassen verlengde op 2 december 2011 zijn contract en een paar weken later maakte hij zelfs zijn basisdebuut thuis tegen RKC Waalwijk. Dat seizoen werd Klaassen voor het eerst kampioen met Ajax.
Nadat de middenvelder een vaste basisplaats kreeg en ook in 2012-2013 de landstitel veroverde, gaf Ajax een verbeterd contract aan Klaassen die liep tot en met 30 juni 2018. Het seizoen daarop was het beste jaar van de middenvelder in dienst van Ajax. Hij werd voor de derde keer kampioen en was gedeeld topscorer met Kolbeinn Sigþórsson (10 goals). Klaassen mocht ook de Johan Cruijff Prijs voor grootste talent van de Eredivisie (2013/14) in ontvangst nemen. De jury, bestaande uit onder andere Johan Cruijff en Ronald Koeman, verkozen hem boven Memphis Depay.
Klaassen kreeg in de voorbereiding van het seizoen 2014/2015 de aanvoerdersband toegewezen van Frank de Boer. Dit was voor de kersverse aanvoerder van Ajax het laatste seizoen in Amsterdam. Hierin beleefde de meervoudig international ook zijn grootste dieptepunt in zijn carrière. Uit bij De Graafschap verspeelde Ajax de landstitel door met 1-1 gelijk te spelen. Onder Peter Bosz haalde hij nog de finale van de Europa League. Klaassen vertrok na dit seizoen voor 27 miljoen Euro naar het Everton van Ronald Koeman. De middenvelder, die altijd in de zestien te vinden is, is nu actief bij Werder Bremen. Klaassen speelde 180 wedstrijden voor Ajax. Daarin scoorde de middenvelder 55 keer en gaf hij 38 assists.
Donny van De Beek (2015 – heden)
Donny van de Beek debuteerde bij het eerste elftal van Ajax in het uitduel tegen Celtic in de UEFA Europa League, gespeeld op 26 november 2015. Drie dagen later maakte hij zijn Eredivisiedebuut toen Van de Beek direct in de basis startte tegen PEC Zwolle. Na het trainingskamp, tijdens de winterstop, maakte Frank de Boer bekend dat Van de Beek officieel bij de A-selectie hoorde.
In het seizoen 2016/17 speelde de talentvolle middenvelder een deel van zijn wedstrijden in de Eerste Divisie en een ander deel in de Eredivisie. In de wedstrijden in de Eredivisie kwam hij meestal als invaller in het veld. Van de Beek werd ook ingezet in 10 wedstrijden in de Europa League, waaronder 20 minuten in de finale tegen Manchester United. Het seizoen 2017/18 startte dramatisch voor Van de Beek wanneer zijn beste vriend Abdelhak Nouri, waarmee hij in de jeugd steeds samenspeelde, in elkaar zakte in de oefenwedstrijd tegen Werder Bremen. Na dit dramatische begin wist hij dit om te draaien. De middenvelder wist een basisplaats te bemachtigen. Donny werd gezien als de opvolger van Davy Klaassen
Aan het begin van het seizoen 2018/19 raakte hij zijn plek in de basis kwijt, en moest hij het doen met invalbeurten. Al snel knokte Van de Beek zich terug in de basiself en ging voor het eerst met Ajax de Champions League in waarin hij zich toonde. De nummer zes raakte in de beste vorm van z’n carrière tot dan toe. Mede door een doelpunt van Van de Beek schakelde Ajax Juventus uit in de kwartfinale van de Champions League. Ook scoorde hij in de halve finale, uit tegen Tottenham Hotspur, hij het enige en daardoor winnende doelpunt. Door zijn prestaties vestigde hij internationaal de aandacht op zichzelf. Het winnen van de KNVB beker door Ajax op 5 mei was de eerste prijs voor Van de Beek met het eerste van Ajax. Kort daarop volgt de landstitel. Van de Beek droeg de 34ste titel van Ajax op aan zijn goede vriend Appie Nouri, die met nummer 34 speelde. Tot op heden speelde hij 175 duels voor Ajax, scoorde daarin 41 keer en gaf 34 assists.
Breng jouw stem uit via:
